“多聊天”
Donald吸收词汇有三大来源：一是在学校，Yo-Yo & Na-Na课本里面教的，对儿童来说简单又实用；他下课常常和老师聊天，也会知道很多的单词和词组。
经过这样的循环，老师叫他和大班同学上课，又带他到老师的补习班，和儿童美语进阶的国小高年级学生上课，从初学到这时，大概是一个学期，约半年左右的时间。
我和Donald的老师Jill都没有以年龄来区分学习的陈旧观念，也许在体能上我会同意分龄，但是在语言说话上面，一定要有什么规定的话，只是自我设限罢了。
他在补习班里如鱼得水，上课很认真，读的教材是American Star，没有什么不适应的问题，反而又知道更多的词汇，同时开始有了文法句型的观念。Jill老师和我都任他发展，如果碰到小测验，他会跟着写，拼错了再告诉他，但是不打分数。一些为了配合高年级学生考试、比较制式的考题他就不用做。
我发现这样有个好处，他能平常心去看待“考试”，不会斤斤计较分数，坦然面对错误和改正。只可惜跟着上了几个月，我们因为常常要出去玩，英文班的时间在下午5点到7点，我不想减少他的休闲和用餐，所以基于快乐学习的观念，停止了这个课程。
“杂志读看听”
第二大快速进步的原因，是从电视和杂志接收来的。他早上起来会看公视的Let‘s Talk in English（《大家说英语》），从里面学到很多在家里会用到的对话。我们安心大胆地用杂志里所学到的词组，任意地对话。母子的沟通不会因为用哪一种语言而有障碍。
我没有因为要逼他学好英文，就买一堆书给他读，这一点和爸爸Eric意见有点不同。Eric和一般人一样，永远不好意思开口讲英文，总是觉得单词要多背才有安全感，只要一提建议就是：“要不要买书让他多认识单词，不然用错怎么办？”像这类的理论。
我不认为给他一堆书就是帮助他，任何人都是先会听、会说才上学、读书识字，为什么我们学英文要颠倒，违反自然？而且为什么摆一堆词组和文法书叠在旁边才有信心？
“Donald自己选书来读”
Donald是初学者，有Yo-Yo & Na-Na小朋友的生活书，他自己又选了Let‘s Talk in Engl ish《大家说英语》杂志，后来他又想知道更多，会自动收看Studio Classroom（《空中英语》），这样的行动力已经很够了。
任何主动有趣的学习，都是很自在的，如果加上一些纯粹为背诵而归纳的读书方法，绝对意义不大，大人都背不了，更何况是要求小孩子？会不会抹煞了一颗快乐学习的小心灵？那一类型的书，我们是觉得拿来当查询的工具就可以了。
一直到Donald和Mary用自己建立的“美语生活家园”概念，日常说英文的比例越来越高，词汇也持续在增加时，Eric才慢慢信任我们。Donald告诉他，我们时常会去逛书店，自己会看需要而选书，不然岂不是浪费钱了吗？
Donald觉得英文很有趣，交谈和写信用几个字母和教过的单词沟通很方便。基本上在前面所说的学校和媒体教学多半都是对方发出讯息，Donald来接收。在初步接触英文的时候，是以这两个来源为主，不过被动的接收，渐渐不能完全足够应付他的小天地里需要的词汇了。
“为游戏找词汇”
Donald从小不看卡通不爱玩具，他喜欢玩的东西就是做大人的事。只要他去过超市、医院、银行……回来就自制很多折价券、保健卡、存折……来玩，学大人一样办公、盖章。这些东西不一定和课本及杂志的内容吻合，有时候找不到想用的单词。
所以，第三大来源就是我们自已主动寻找那些想要使用，又不会的单词。为了扩大这些领域，我们会到书店寻宝，找一些适当的书，来帮助我们。这个过程很有趣，Donald和Mary先了解大致的分类和功能，在书店里挑挑捡捡。过去一年这个初级阶段，我们大概买过一套远东的国际英文故事精选，和一本图画词典而已。
这一本牛津出版的图画词典The Oxford Picture Dictionary真的很实用，每张图画大约都带有30个左右的单词，比如说一张清楚的亲自在厨房做蛋糕的图画，把你常用、会看到的都标出来了。我有一阵子着迷在厨房做点心或是蛋糕，Donald喜欢在一旁搅局，我一边叫他帮忙拿东西或是不要动什么机器，把书上这些电器厨具的名字就顺口说出来，做过几次小饼干之后，就记得差不多了。
这跟我们一般初学者接触英文的方式不太一样，大部分人一开始学的都是统称，像是clothes（衣服）、shoes（鞋子）等等。但是中文里有各种名词来描述：西装、高领衫、运动衣、工作裤、连衣裙、高跟鞋、平底便鞋……当然英文也是如此。
Donald和我都很想进一步知道这些名词的说法。借着在这本书里几张大街或是商店的图片，就向我们介绍了上百种穿着、饰物的名称，真的很棒，当然我们没有完全背起来，家里用过穿过的就比较熟悉。Mary我还趁机问Eric爸爸，要不要多添购各种书里画出来的衣饰，这样我们就知道得更多了！还好他没有中计，在那里面还画了珠宝首饰和珍珠项链。
“单词变句子”
书里不只有名词，还有简单的句子，像是The toilet is stopped up.我在想如果身在国外，真要发生厕所故障，不用拉着人家到厕所比手画脚。The tires need air.轮胎需要打气，不会让你对着电话，不知道如何求救兵。
有的人光知道背单词，不去用的话，等于没有学。记忆单词的时间和能力每个人都不相同，我们先过滤掉一些目前没有用的，不要增加无谓的压力，通过这样很快又容易记住的方法，来为自己进阶，增加词汇。
Donald陪我去中医诊所推拿，别人看他很可爱又说英文，向他搭讪：“陪妈妈来hospital吗？”一般人不分大小医院，讲英文都用统称 hospital问他，而且认为如果他知道这个词就不错了。他告诉医生说：“你这里是clinic（诊所），我看到柜台后面墙壁上有大招牌。”再回头对和他说话的人解释：“clinic和hospital是不一样的。”
我回想那一本图画词典上有一些介绍医疗情境的事物，书里面也是将clinic和hospital分类描述。但是因为整本书很多类别，我没有刻意去读，不过来到诊所，经过Donald一说，我才意会到书里clinic的图画，相关的东西自然就浮现脑海，感觉很清晰，加上柜台后面的英文字就能连接在一起了。
连医生也觉得很有趣，大家在这个医院每天忙进忙出，看不完的病人，对于时时经过的柜台布置，中英对照的医院名称几乎视而不见，却没想到Donald真的是当做文字说明读取。
Mary有一次无意中在电视上看到一个小朋友节目，教了picnic（野餐）这个单词，我回想自己在初中就背过，老师也很爱考这个单词，可是从少女到现在快要四十一枝花的年纪，我一次也没有用过，它却不断出现在我们的教材里。我想这应该是国情不同，外国人车子开了就走，找一片森林、草原就来野餐，可是我们很少有这种机会，为什么它还是被当做初学者必背的单词？我看很多儿童英文班，教了很多动物名字，好像只有去动物园才会用，走在台湾马路上很难看到大象吧！
所以初学者最好不要有先入为主的观念，紧张地去打听自己少背了哪个单词，不妨和Donald一样，选择适合自己的书籍，除了吸收自己想要的词汇之外，还要多观察。Donald常常搭乘MRT（捷运），站里的指针、夜间妇女的等候区他都看，车上的广播都有英语，他每一站都跟着念。现在每到了路线交会的车站，他就像唱KTV一样对嘴配音：“Please change trains at this station.（请在本站换车。）”他在电台受访讲到这句话，还提醒听众：“train要记得加‘s’哦！”
活用你的书本，把图片情景在日常生活中重现。当别人只注意中文，而你同时也注意英文，你的词汇不增加都难。
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