81、对儿童的尊重
美国源源不断的新事物的出现,是基于美国人具有的创新能力。培养创新能力则是从儿童开始,要做到这一点,不需要高深的技巧,只需把握一条:尊重儿童。
比尔·盖茨和他的同学们中学时玩的“吃纸”的电脑,是由社区家长捐赠。比尔·盖茨的第一个公司也只是由两个毛头小伙建立的公司。别人愿意和他打交道,固然有自己商业的需要,但更在于他们有尊重有创造能力的人的文化传统,而不会太注意对方的年龄大小。美国文化的一个重要特点就是对个性的尊重。他们尊重儿童的权利,平等地对待儿童,其中就包含对儿童兴趣的尊重。了解了美国的文化,就不会对乔布斯在车库创业,又获得风险资金的支持感到惊讶,也不会对家长们“放任”盖茨们玩自编的电脑游戏感到不解。
82、种子和土壤
耶稣站在一条船上,向聚集在岸上的众人讲撒种的比喻,大意是:有一个人撒种,有些种子落在没有土的路旁,种子被鸟吃掉了,有些落在只有浅土的石头上,幼苗被太阳晒焦了,有些落在荆棘丛里,幼苗被荆棘挤住了,还有些落在好土壤里,终于长大结实,得到了好收成。
这个比喻的意思似乎十分浅显,可以用一句话概括:种子必须落在好的土壤里,才会有好的收成。按照耶稣随后向门徒的解释,含义要复杂一些,每个所指都有隐义。例如,种子指天国的信息,没有土的路旁指听不明白的人,只有浅土的石头指立刻接受但领悟不深的人,鸟指邪恶者,太阳指困难和迫害,荆棘指生活的忧虑和财富的诱惑,好土壤指有深刻领悟的人。不过,基本意思仍不外乎是:信仰的种子惟有在好的心灵土壤中才能成功地生长。
83、一个铜板
我曾在乡野听闻过这样一个故事──很久以前,某位大户人家的破落子弟为了逃债,如同小松鼠躲避猫头鹰,径直藏到深山老林里去。他还算聪明,身上带足了干粮和一把开山斧。在向阳的山坡上,他搭了间极其简陋的木屋,作为安身之处。夜间,燃起熊熊的篝火,仰望稀疏的寒星,他不禁愁肠百结。其最终的想法,也是惟一的活路,就是砍柴到山下去卖,只要勤快,挣碗饭吃应该不成问题。第二天,他砍了一担柴,换得了钱,买了些吃的,还剩余一个铜板,他把这枚铜钱紧攥在手中,直攥得汗津津热乎乎的,一路上,他非常开心。凭双手挣钱养活自己,这真是他从未有过的经验,生来锦衣玉食,平日一掷千金,也只当打个瓦漂,听声水响,不以为奇。如今全部家资不过一个铜板,反而比先前在富贵乡用金砖垫脚心里更踏实。
84、狐狸与乌鸦
从前有一只狐狸,它偷偷地来到山脚下的村子里,看见村民正把一块块的腌肉拿出来晾晒,而且没有人看守,它就悄悄地偷了一块肉藏到离房子不远的一棵大树底下,然后又返回去又偷一块。停在树枝上的一只乌鸦亲眼看到狐狸做的一切,就飞了下来,把那块肉叼到树上去吃。狐狸回来时,找不着刚才放在树下的那块肉,估计准是有谁拿去吃了。正是这时,乌鸦在树上吃肉落下些碎肉渣,被狐狸发现了,它抬头一看,见乌鸦站在树枝上嚼肉,十分恼火,便破口大骂:“不要脸的乌鸦,自己生来没有本事去逮动物吃,却跑来偷别人的肉。你如果有能耐去找食,何必当小偷?你是个十足的下流坯子,一个害人精,你最好去死掉,别这样不知羞耻地活着!”乌鸦听了,反过来对狐狸说:“如果是这样的话,你就应该先去死。”
“为什么?”狐狸勃然大怒,高声问。乌鸦哈哈大笑起来,回答说:“因为是你先偷别人的肉。”
85、林肯登门道歉
美国南北战争初期北军的失败,给林肯带来极大的烦恼。一位养伤的团长直接向总统恳求准假,因为他的妻子遇难,生命垂危。林肯厉声斥责他:“你不知道现在是什么时期吗?战争!苦难和死亡压迫着我们,家庭的感情在和平的时候会使人快活,但现在它没有任何余地了!”团长失望地回旅馆休息。翌日清晨,天还没亮,忽然有人扣房门。团长开门一看,却是总统本人。林肯握着团长的手说:“亲爱的团长,我昨夜太粗鲁了。对那些献身国家,特别是有困难的人,不应该这么做。我一夜懊悔,不能入睡,现在请你原谅。”林肯替他向陆军部请了假,并亲自乘车送那位团长到码头。
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