中国有许多英语成绩很好的学生，他们能考出很高的英语成绩，但是要写英语作文却要么写得很罗嗦，要么内容空泛。下面是一篇美国大学的教授分析英语作文写作原理的文章，由出国留学网提供。
文/薛涌
最近越来越多的家长要求：薛老师，能不能教一下英文写作。我的回答斩钉截铁：不!
在留美族中，家长和学生对写作能力的忧虑当然是可以理解的。大家都知道，进了美国大学，一大常务就是写读书报告。不会写作，读大学的难度可想而知。我在大学当教授，当然知道这一点，也一再强调写作的重要。但是，我为什么拒绝教写作呢?
因为大部分学生的写作问题，本质上并不在写作。
先从纯语言上说。写作其实和说话一样。孩子怎么才会说话了?从小听、模仿，慢慢就会了。我至今还记得女儿刚学说话时的萌样儿。她一边坐在床上哭，一边冲着妈妈张开两只小胳膊大呼：“妈妈抱你!”其实，她是在模仿这种情景下妈妈讲的话。我喂她吃东西，她会突然对我说：“好吃吗?别用手抓，我喂你呀。”那充满父爱的表情都是在模仿我。但用不了多久，她就会把主宾关系搞清楚。这种孩子，学说话不用人教，不用上课。只有那些有成长障碍的，才需要特别的语言疗法。那是治病。相信许多家长都见识过。
写作也是如此。按说并不需要特别教。怎么才会写作?读多了，跟着模仿，一来二去很快就会写了。问题是，中国的学生学英语是并不阅读，他们是在勾题。听过培训老师吹牛吗?我能让你在读不懂的情况下也勾对选项!这虽然是广告，但看看我教过的几位高分学生，还真是如此。我质问一位SAT在2100以上的学生：“怎么这么简单的句子也读不懂?连个生词也没有，甚至都不是复合句呀!”对方只好坦白：“过去老师告诉我们不必读懂，勾对选项就行了。”
其实，三十多年前大学毕业进报社时，也见识过类似的现象。当时报纸都是铅印，报社有专门的排字房。排字房里有位德高望重的老工人，专门负责校对。他校对之神，名声遐迩。据说，他能一分钟扫过多少多少字，每个错别字都漏不过去。最厉害的编辑也比不过他。但是，哪怕是一篇短文校对完，你问他文章讲什么的，他都全然无知。神就神在这里。他的职业是排字，保证排不出错字。精力全集中于此。但他的职业不是编辑。文章的内容跟他一点关系也没有。现在留美族里有许多学生，长年训练勾题，几乎也到了这个境界：勾得八九不离十，但文章一点也没看懂。学英语是为了考试，又不是为了吸收知识。人家凭什么要在乎读懂了没有?
这种人你怎么教他写作?语言学习始于模仿。他从来没有读过，模仿什么?一个听到“妈妈抱你”时从来不琢磨那是什么意思、只当是马路上的噪音的婴儿，怎么可能在必要时喊出“妈妈抱抱”?我一再要求学生从阅读中查生词、力争用英文解释理解、并注意字典里的例句。因为这样学来的词汇，写作时才自然会用。但是，学生们的词汇，都是词汇书上背的。怎么可能会用于写作?所以，我直言不讳地对这些家长说：孩子要学写作，那就先跟着我阅读。
再往深一层说，写作要有内容，你要有得写才行。大部分中国学生，造句还是练过的，并非写不出个句子来。我也一再告诫他们：出来读书，不管是美高还是本科，收了你如此之高的学费的学校，一般都提供相关的服务，比如针对国际学生的写作中心。你每写一个读书报告，都可以去那里，有美国老师给你改。那里的老师素质也许不是特别高，但毕竟母语是英文，基本语法还是过关的。文从字顺方面，不应该是个大危机。
但是，要想让人家给你改，你得先写出点东西来。否则写作老师也只能是“巧妇难为无米之炊”了。一般而言，外国人写英文往往啰里啰嗦。好的写作老师，很快能把你的五页改成三页。但是，如果你连两页都写不出来，读书报告要求五页，那么就没人帮得了你。
所以，关键问题还是要学会怎么产生和组织自己的思想。这还是要回到读上来。美国大学的写作，不是我们常见的那种命题作文，如“失败是成功之母”。大学的写作很实际，最多的就是写读书报告：你要学会批判性地概述作者的观点，权衡其得失，然后提出一点自己的分析。那些一天到晚要求学写作的学生，被我劝着学美国史，我不时给他们几个问题，其实每个问题就是个小读书报告的题目。但是，很少有学生能写出两段靠谱儿的文字来。
许多中国学生，进入了美国大学的“前五十”、“前一百”。看他们的SAT成绩，往往比同校美国同学的平均成绩还高。这些是从来没有在美国受过一天教育的学子的成绩呀。他们岂不是天才吗?然而，恰恰因为大家一窝蜂地追求在十七八岁时就有这种超人表现，最终把自己训练成只勾题不识字不读书的考试机器。他们如同一个把来自母亲的“妈妈抱你”当作汽车噪音的婴儿，产生了语言障碍。他们脑子里空空如也，甚至说不清自己对什么有兴趣。这些考试带来的成长障碍不去除，怎么可能学得会写作?
