提高英语听力要“以智取胜”

2012-03-07 22:15:57 英语听力




  熟能生巧,是中国学生学外语中使用最多的学习方法了,也是看似最合理、最有说服力的学习方法,每当学生们的某项英语能力不高时,人们总容易把它看成是因为“不熟练”而造成,并且期待着用“熟练”的方法来解决它,久而久之,熟能生巧,就成了学生们解决一切学英语问题的通用思路。

  而其实呢,大多数人对“熟”的理解,不过是重复的次数而已,是一种很容易执行但却很难坚持下去的海量时间战术,当“熟”了几次、几十次、几百次后发现并没有生出期待的“巧”来(也即重复了若干次后并没有掌握要学的内容),大多数人也就坚持不下去了,并陷入了“熟为什么不能生巧”的困惑中。凡问我“曲老师,你说这英语能力到底该怎样提高”的人,一般都应该是被“熟”骗过的人。熟,挡住了大家对学英语问题的深度思考,掩盖了学英语当中暗藏的技术障碍。下面我以英语听力为例,向你解释熟为什么不能生巧以及解决这一问题的办法。

  在英语的各项能力学习中,听力,恐怕是最不满足熟能生巧的规律的,这一点你还别不相信,去问问耳朵上挂着MP3的学生们,他们哪个人不是打着提高英语听力的理由向父母要钱买了MP3,又有几个人天天用它们真的提高了英语听力?更令人不能接受的是,听了多少遍不能听懂的东西,打开对照的原文一看,常常又十分简单,仅是一搬到耳朵上就糊涂着,似乎耳朵这东西就是十分笨拙,怎么也难以生出巧来。

  其实挡住你英语听力提高的最大障碍,并不主要是熟悉不熟悉的问题,而主要是一种叫做“母语发音反力”的东西在做怪,这个名词听上去有点新鲜吧,这是我提出来的一个新名词,自然也由我来解释给你听。

  人的大脑很奇怪,说聪明就聪明得一塌糊涂,说笨也笨得真是可以。人类大脑通过耳朵对语言发音的识别能力(即通常所说的语言听力),就是大脑最笨的弱点之一。人类的大脑似乎很费劲才能学会识别一个很简单的语言发音,以至于绝大多数人一辈子所能识别的语言发音,仅在50个左右。比如中国人的耳朵,能无障碍地识别的语言发音仅是汉语拼音里的b、p、m、f……等56个音和它们的组合(不考虑地方方言)。而英国人呢,他们的耳朵也一样很笨,他们能无障碍地识别的语言音也仅是48个英式音(即国际音标里的48个音素,不考虑地方方言)。人的大脑指挥着耳朵所能识别的语言发音虽然这么少,可大脑学会识别这些音却要花很多年,一个人基本上是在他15岁之前(尤其是10岁之前)通过反复多遍的亲口发音才将母语的几十个发音“印迹”到大脑里去的。这话什么意思呢,就是说,15岁之前(尤其是10岁之前)你嘴里经常发出着什么音,这些音就会被自动地“传感”进你的大脑里,成为你一辈子最容易发出和听懂的语言音,它们就是你的“母语发音体系”。母语发音体系一旦形成,其好处是一辈子跟着你,忠心耿耿地为你服务,连睡觉的梦话里都可以发出地道的母语音。其坏处是它“统占”并“封闭”了你的语言发音扩展能力,使你对另外一种区别较大的语言发音(如英语音)麻木无感觉,发不准也听不懂它们,使外语真的成了永远的“外”语,成了一辈子可以响在耳畔却遥不可及的另一个世界的声音。

  这就是母语发音反力,它的存在是中国人学好英语发音和打通英语听力的最大障碍。

  我可以用研究数据表明,一个人的汉语发音水平越好越稳固,他的汉语发音对英语发音的反力就越大,他学英语发音就越困难,这个反力有如下分布规律:0-5岁,几乎无反力;5-10岁,有微小反力;10-15岁,反力明显加大,即说英语已明显费劲,并且汉语口音严重;15岁以上,反力更大;20岁以上,若不采用科学方法指导矫治,基本上终生难以学会地道准确的英语发音。

  因此中国人练英语听力,熟,真的能生巧吗?不能说不能,但肯定不再像学母语那么容易了,并且其成功的关键不在于单纯的练习,而要能准确评估、感知、测定自己的耳朵和嘴巴对英语发音的反力程度,并根据这种程度首先用科学的办法(如口腔后部发声法、舌位练习法、自由语调体验法等)敲掉“母语发音反力”这个暗藏的英语发音学习障碍,然后再去进行“量”上的反复练习,才能催生出人人期待的、毫无障碍的、突飞猛进提高英语听力的“巧”来!因此提高英语听力,不能一上来就挂上耳机听半年看看怎么样,而要“以智取胜”。

  学外语是个技术活,中国人学英语在听说读写背单词等各个方面都存在较大的“内在反力”,都需要用科学方法去克服。因此有一句话叫“学母语靠本能,学外语靠本事”,希望在这个假期中准备提高英语的同学们,多花点时间去学学敲掉“反力”的本事,避免盲目耗时间的低效率重复。

 

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